Déterminer l’année de construction des maisons des bourgs et des hameaux des bords d’estuaire s’avère bien souvent difficile. Cet habitat vernaculaire est rarement renseigné par les archives ; si le plan cadastral napoléonien, établi en 1820 à Bayon, constitue un document précieux pour évaluer l’implantation du bâti au début du 19^e siècle, il ne renseigne pas précisément les constructions.

Le long de la route longeant l’estuaire à la Roque Plisseau et à la Roque Pigeon ou sur les hauteurs du plateau à Plisseau, quelques maisons sont percées à l’étage de baies dont les arcs segmentaires sont intégrés en continu à la corniche sommitale de la façade. La pierre de taille en encadrement est également utilisée pour raidir les maçonneries en moellon ; les appuis sont parfois moulurés, les allèges peuvent être traitées en ressaut. A proximité de l’église, l’ancien presbytère conserve encore ce type de baies et de corniche.

Non loin de Bayon, à Gauriac et à Villeneuve, d’autres exemples ont été repérés. A Blaye et à Plassac, quelques corniches sont même datées : à Blaye, la date inscrite dans un cartouche sur la clé centrale en ressaut est difficilement lisible, peut-être 1746. A Plassac, ce motif a été largement utilisé pour orner les façades, agrémenté parfois de chronogrammes - 1759 et 1770 – figurant dans des cartouches.

Si ce traitement de la corniche et des baies s’est diffusé dans le troisième quart du 18^e siècle, il ne constitue pas le seul et unique modèle pour le décor des façades à cette époque. Il s’agirait d’un choix esthétique, peut-être la marque de fabrique de maçons locaux. La présence de carrières de pierre dans la falaise de Bayon et de Gauriac explique peut-être le soin apporté à la mise en œuvre des façades.

Il semble que Blaye constitue la limite septentrionale de diffusion de ce type de baies et de corniches. L’inventaire à venir à Bourg permettra d’établir si ce procédé architectural et décoratif a été également adopté au sud de Bayon.

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  • Claire Steimer