Affiche touristique du 19e siècle © Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire Général du patrimoine culturel, J. Chalard-Deschamps

L'essor du thermalisme à Evaux les Bains

Dans cette séquence vidéo, venez découvrir l’essor du thermalisme à Evaux-les-Bains ! Activité historique et indissociable de la commune, le thermalisme a notamment influencé le développement de la ville et son architecture au 19e siècle.

Vidéo

Publiée le 15 juillet 2021

# Creuse, Evaux-les-Bains

# Opération d'inventaire : Hors opération

# Site archéologique, établissement thermal

# Du 19^e siècle au 21^e siècle

La place située devant l’église d’Evaux-les-Bains porte le nom et arbore le buste d’Armand Fourot, qui a largement contribué à l’essor du thermalisme dans la ville au 19^e siècle. D’abord maire de la commune, puis conseiller général et enfin député de la Creuse, il fut à l’initiative de la ligne de chemin de fer Paris-Ussel, qui desservait Evaux grâce à la construction du Viaduc de la Tardes.

Dès 1831, la création d’une « Société des Bains », la construction d’une partie de l’établissement thermal actuel, puis du Grand Hôtel quelques années plus tard, ont impulsé une activité économique nouvelle à Evaux. C’est à partir de 1885, avec l’inauguration de la voie ferrée et de la gare, que la cure thermale d’Evaux a connu ses heures de gloires avec l’arrivée du train et ses wagons de voyageurs en quête de soins !

Cet essor du thermalisme a naturellement influencé le paysage et l’architecture dans la ville. De nombreux hôtels sont construits afin d’accueillir le flot de curistes : le Grand Hôtel de la Fontaine en est le parfait exemple ! À partir de 1850, certains fidèles de la cure ont voulu leur propre pied à terre à Evaux. Ils se sont fait construire des villas répondant aux codes esthétiques de l’architecture thermale, caractérisée notamment par l’utilisation de briques rouge et blanche, parfois jaunes, alternées en dessins géométriques. Peu à peu, le centre bourg jusqu’alors médiéval a vu apparaître ces grandes maisons polychromes, dotées de larges ouvertures aux formes diverses. Elles comportent souvent des balcons avec des garde-corps en fer forgé ou en fonte ouvragés dans les styles Art Déco et Art Nouveau. Leurs portes d’entrée sont protégées par d’élégantes marquises et leurs toitures débordantes soutenues par des consoles de bois les coiffent d’un couvre-chef de caractère !