Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Lieu de conservation : Archives départementales de la Charente-Maritime, La Rochelle

Côte : 12 J art 23

ISBD/Commentaire :

Archives du génie : île d'Oléron, île de Ré, Saintes ; fort Boyard, 1849-1915.

Lieu de conservation : Direction régionale des affaires culturelles de Poitou-Charentes, Conservation régionale des monuments historiques, Poitiers

ISBD/Commentaire :

Ile d'Aix, fortifications du bourg et place d'Austerlitz, dossier documentaire / Conservation régionale des Monuments historiques (Poitiers) ; réd. Yannick Comte. - Poitiers : C.R.M.H., 1994.

Mention : p. 188-236

ISBD/Commentaire :

Desquesnes, R., Faille, R., Faucherre, N., Prost, P., Les fortifications du littoral ; la Charente-Maritime, Chauray : Editions patrimoines et médias, 1993.

"Jusqu’en 1914, l’essentiel des évolutions de l’artillerie de côte concerne les affûts. Deux axes de développement sont notables : d’une part l’abandon des châssis à pivot antérieur sur les affûts au profit de châssis à pivot central pour limiter l’emprise au sol du système de pointage horizontal et, surtout, permettre un champ de tir horizontal de 360° ; d’autre part le développement – toujours sur les affûts – de systèmes de compensation du recul, par des freins à lames métalliques, puis hydropneumatiques.

[...]

Sur l’île d’Aix, huit batteries d’artillerie sont modernisées ou construites pour accueillir un total de 34 canons de 32 : ainsi, la batterie de Jamblet est armée de quatre canons de 19 cm, remplacés par quatre canons de 240 mm à la fin des années 1890, et dispose d’un poste de lancement de torpilles sous-marines ; la batterie de La Tente est armée de quatre mortiers de 270 mm modèle 1889-90 (le châssis de l’affût est à pivot central)."

"Nous sommes dans l'île d'Aix. Une des moindres parmi les terres habitées détachées de nos côtes, mais dont le rôle dans la défense militaire du pays est des plus considérables. Nulle part, même à la frontière, même autour de Toulon ou de Brest, les forts et les batteries ne sont aussi nombreux sur un si petit espace. A vrai dire, l'île d'Aix, l'île d'è, comme prononcent les gens du pays, n'est plus qu'une formidable citadelle. Toute la partie qui regarde vers la mer est frangée de batteries et hérissées de canons ; la nuit, la lumière électrique lancée par les projecteurs fouille l'horizon, jusqu'aux rivages de La Rochelle, jusqu'au noir écueil du fort Boyard ou la côte d'Oleron.

[...]

Cette enceinte, comme le fort de la Rade, le fort Liédot et la batterie de Coudepont n'a aucune valeur aujourd'hui ; les murs ne tiendraient pas longtemps devant nos pièces les plus légères. Aussi, tout en conservant ces ouvrages qui peuvent servir de casernes et de magasins, a-t-on construit sur tout le littoral faisant face au nord et à l'ouest une série de batteries fortement armées de grosses pièces et de mortiers, placées si bas qu'elles sont invisibles du large. Le fort de la Rade abrite la Batterie circulaire, le village a une batterie sur la place d'Armes et, plus loin, la batterie de la Force ; puis viennent huit autres batteries, dont les principales sont celles de Tridoux, du Jamblet, de Saint-Eulard, du fort Liédot et de Coudepont."

"Les forts, les batteries, les établissements et les terrains militaires couvrent la plus grande partie de sa surface, car en temps de guerre cette place forte est appelée à défendre l'estuaire de la Charente et l'arsenal de Rochefort.

Le village est situé dans la partie méridionale de l'île où deux débarcadères permettent d'aborder ; l'un et un plan incliné en maçonnerie ne pouvant être utilisé qu'à marée haute, l'autre est une jetée terminée en 1886, qui permet d'accoster à toute heure.

Avant de pénétrer dans son enceinte, on franchit, sur un pont-levis, le fossé à moitié rempli d'eau, large et profond de trois mètres, qui borde la contrescarpe des vieux remparts existants. Puis on débouche sur la place d'Austerlitz vaste pelouse gazonnée, coupée de sentiers qui st limitée, à droite, par une première rangée de maisons. Un double pont-levis conduit, à gauche, vers le fort de "la Rade" où se trouvent plusieurs batteries, des locaux communs, un édifice neuf et bien aménagé servant de casernement aux marins de la défense fixe du IVe arrondissement, un poste de télégraphie sans fil, un projecteur électrique et deux tours qui supportent, l'une le phare à feu scintillant, l'autre un écran de verre rouge placé en face du rocher d'Antioche. Au nord, deux portes, munies de pont-levis, permettent de sortir du village ; un chemin vicinal bien entretenu fait le tour de l'île et dessert, vers sa terminaison, le chalet isolé d'un gardien de batterie. Au quart de son parcours, il laisse, à l'ouest, Bois-Joli, hameau de cinq maisons, et un peu plus loin, Fougères où l'administration possède un poste de machinerie pour projecteur électrique et quelques chambres confortables. Un sixième pont-levis conduit, à l'ouest, à la petite plage excavée de l'anse de la Croix, la plus rapprochée du village.

Une succession de canons constitue, autour de cette terre étroite, une ceinture efficace de protection. Ce sont, en allant de l'ouest à l'est, les batteries de la Rade, de la Force, du Moulin, de Tridoux, de Bois-Joli, de Jamblet, de Fougères, de la Tente, de Saint-Eulard, de Liedot et de Coudepont."

"Il comportera une chambre aux poudres desservie par deux vestibules et deux couloirs d'accès espacés de 20 mètres, les calculs de contenance de la chambre aux poudres ont été faits en supposant la poudre entièrement en gargousses confectionnées, comme il a été prescrit pour les batteries similaires de l'île d'Aix."