Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Les vestiges d'une établissement antique de type villa, des Ier et IIe siècles, identifiés en bordure du village du côté nord, témoignent d'une occupation du site de longue date. Sa situation, à l'abri de la zone inondable mais à proximité de l'estuaire et d'une voie antique, non loin du castrum de Blaye, constituait une condition favorable à l'implantation d'un établissement d'importance, que confirme la découverte de mosaïques et d'éléments lapidaires. Un chapiteau réputé mérovingien, remployé depuis en margelle de puits, paraît révéler une continuité de peuplement durant le haut Moyen Âge. Le nom Saint-Genès, martyr du IIIe siècle et hagiotoponyme de la paroisse, plaiderait pour l'établissement d'un lieu de culte assez tôt. Cependant, l'existence de l'église, associée à un prieuré, n'est attestée que tardivement, durant le 14e siècle. Un noyau d'habitat est probablement constitué dès lors à proximité. Mis à part l'église, aucun vestige médiéval n'a été repéré dans le village. Le bâti le plus ancien paraît dater pour l'essentiel du 17e siècle, et surtout de la seconde moitié du 18e siècle, période qui semble correspondre à un temps de prospérité en lien avec l'essor de la viticulture que confirme la présence de plusieurs chais de la fin du 18e ou du début du 19e siècle. La seconde moitié du siècle constitue aussi une période faste, qui voit la construction de plusieurs maisons de maître à la tête de crus "paysans et artisans", selon les termes du Cocks et Féret. Cependant, la croissance de l'agglomération est restée limitée et n'a pas connu d'extension significative au 20e siècle, les lotissements se trouvant ailleurs, vers Ségonzac. Au contraire, plusieurs bâtiments ont été détruits pour cause d'abandon et de vétusté, essentiellement à la fin du 20e siècle et encore dans les années 2000, alors que d'autres maisons sont restaurées. Cette préservation des structures anciennes du village et le maintien de son caractère rural sont aujourd'hui des atouts pour un développement raisonné de l'agglomération dans le respect de son patrimoine bâti.