Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Mention : p. 139-141, 151, 170, 173

Lieu de conservation : Archives départementales de la Charente-Maritime, La Rochelle

Côte : 69 J 180

ISBD/Commentaire :

Anquetil, Frédérick. Ile d'Aix ; le fort de la Rade, histoire et évolution défensive, 1692-1814. T.R.R. histoire moderne, FLASH Université La Rochelle, 2003-2004.

Lieu de conservation : Direction régionale des affaires culturelles de Poitou-Charentes, Conservation régionale des monuments historiques, Poitiers

ISBD/Commentaire :

Ile d'Aix, fortifications du bourg et place d'Austerlitz, dossier documentaire / Conservation régionale des Monuments historiques (Poitiers) ; réd. Yannick Comte. - Poitiers : C.R.M.H., 1994.

Mention : p 129-140

ISBD/Commentaire :

Faucherre, Nicolas ; Prost, Philippe ; Chazette, Alain, Le Blanc, François-Yves. Les fortifications du littoral ; la Charente-Maritime, Chauray : Editions patroines et médias, 2000.

"L'isle d'Aix

Cette isle couvre l'embouchure de la riviere de Charente et est séparée de la pointe de l'Eguille qui joint à la terre ferme par un trajet de 1600 toises. Il n'y avoit dans cette isle en 1691 que j'en levay la carte que 9 familles et les vestiges d'une abbaye que l'on dit avoir esté de Benedictins et qui fut detruite en premier lieu par les Normands en 850 et ensuite les religionnaires pendant les guerres de ce pays icy. Cette isle appartient presentement aux peres de l'oratoire de la Rochelle [...] Cette isle a été sans defense jusqu'en 1693 que l'on commença le fort, ou pour mieux dire la batterie et ensuite la tour. Mrs de la marine s'estoient toujours opposés a cette forteresse surtout pendant le ministere de Mrs de Colbert et de Seignelay qui avoient la marine et les fortifications et ne vouloient nullement que les officiers de terre anticipassent sur la marine et que s'y l'on avoit etabli la un poste, le ministre des troupes de terre n'auroit pas manqué d'y mettre un gouvernement et une garnison. Ce qui auroit gesné Mrs de la marine de Rochefort qui sont obligez d'aller achever l'armement de leurs vaisseaux dans la rade de cette isle ; parcequ'ils ne puivent n'y rentrer n'y sortir et remonter jusqu'a Rochefort les gros vaisseaux armés. Et quand ils vont en mer, ils les descendent seulement avec la ruche la partie vuide et les vergues et les voilures jusqu'à l'isle d'Aix, ou ils achevent de les armer et desarmer quand ils viennent de la mer et les rentrent de mesme.

Après la mort de Mr le Marquis de Seignelay et que Mr le Marquis de Louvois eut entré en possession du ministere de toutes les fortiffications de France, qui auparavant esoient partagées en deux, ce dernier navoit que les places conquises, le premier les anciennes. Et la marine dont Mr de Colbert son père qui avoit esté premier ministre l'avoit mis à l'éminent degré comme nous avons dit cydevant ou il estoit en France jusqu'en 1691 qu'elle commença à décliner. Ce qui obligea les marins à proposer un poste à l'isle d'Aix. Mr des Combes capne de vaisseaux et frère du directeur des fortiffications de Normandie en fit le premier projet et fut soutenu de Mr le maréchal d'Estrées vice amiral, mais il ne vouloit enfermer cette forteresse qu'avec des tours. Mr Ferry eut ordre d'en faire un projet d'une place à six bastions que Mr de Louvois avait approuvé, mais Mr de Vauban s'y opposa et n'en voulut faire qu'une place à 5 avec un donjon. L'intention de l'etablissement de cette place ou forteresse estoit d'y faire un entrepost pour la marine de Rochefort, ou l'on n'avoit mis en depost les canons de fer, les ancres, les poudres, les boulets, les affuts et autres gros attirail qui coutent beaucoup à monter et descendre, depuis l'isle d'Aix jusqu'à Rochefort, le trajet estant par le cours de la riviere de 14000 toises et en ligne droite de 6500, de Brouage 9000, de l'isle Madame 3300, de la plus proche terre d'Olleron 3400 et de la plus proche terre de Ré 8900. elle a de longueur du nord au sud 1100 toises et en sa plus grande largeur de l'est à l'ouest 900 et de circuit environ 3300 toises. [...]

On y vouloit aussy establir un hôpital de la marine pour faire faire quarantaine, l'air y estant très pur quoique l'eau douce n'y soit pas commune, mais on y proposa des citernes. Et pour cet effet on n'avoit tracé l'enceinte d'une nouvelle ville, dont plusieurs ruës sont a present dressées. Après que l'on eut fait le premier retranchement en 1693 et une grosse batterie circulaire, le donjon ou la grosse tour, qui auroit esté un des plus beaux cubes de massonneries qui ait esté basti du reigne de Louis XIIII, elle avoit douze toises de face, et elle devoit en avoir onze en hauteur avec tous les etages bien voutes a preuve avec quantite de chicanes et de crenaux, mais comme cet ouvrage fut poussé avec trop de vivacité et que l'année se trouva pluvieuse, il estoit deja elevé en plusieurs endroits de pres de 60 pieds, tout d'un coup une partie tomba. Il y eut un peu de la faute de ceux qui en avoient la conduite qui n'estoient que bons ingenieurs de tranchée et peu architectes et n'eurent nulle attention a prendre garde de bastir les voutes de ceste tour, les crenaux et les portes, et a mesure qu'un estage estoit fait, ils ostoient les cintres, joint à l'ignorance et à la friponnerie des entrepreneurs d'ou provint la chute qui rebuta extremement la cour de continuer cette forteresse. Enfin en 1699, on la retablit, mais on ne lui a donné qu'environ 7 toises de haut, l'on a depuis travaillé un peu tous les ans à ce fort surtout au front du costé de l'isle qui a de poligonne d'un angle a l'autre toises. Pour celui du costé de la rade est encore en partie comme on l'avoit mis en 1699.

L'on a proposé au lieu de faire l'enceinte du costé de la mer flanquée par des bastions, de ne la faire que circulaire pour le front qui sépare le fort d'avec l'isle est flanquée par deux demy bastions qui ont estez achevés en 1704. Ils sont envelopez d'un bon fossé profond et bien revestu. La porte et la courtine couverte d'une demy lune et toute la contrescarpe enceinte d'un bon chemin couvert et glacis. Il ya un corps de cazerne de bastie dans la place, le peuplement de la ville s'est fort rallenty depuis la chute de la tour, mais le principal motif qui a fait beaucoup deserter des premiers habitants qui s'y estoient venus establir est la complaisance que Mr Begon intendant de la province comme il est dit cy devant eut pour les fermiers du Roy de souffrir que l'on mit en cette isle des impots et un bureau parce qu'ils ne subsistent que de ce qu'ils vont chercher à la terre ferme, et si on les avoit laissé dans les franchises et privileges qu'on leur avoit promis, cet endroit seroit a present fort peuplé. Dans les guerres de 1688 et dans celle qui commença en 1700 l'on pensa abandonner à diverses reprises cette isle aux ennemis s'ils estoient venus."