Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Ce manoir, dit château de Benges est situé à la limite ouest du bourg. De plan régulier en L, il est aligné en bordure d'îlot, le long de la rue de la Barrière. Il est composé de trois corps de construction et d'une grange. Cette dernière, située dans le jardin, au nord, a conservé sa couverture en ardoise taillée en forme d'écaille.

Le toit, à longs pans brisés du logis est couvert d´ardoises à découpes variées, notamment sur le brisis. La toiture de la tourelle est en poivrière, celle du porche d´entrée est en pavillon. Sur la toiture, on distingue deux souches de cheminées à mitre, l´une sur le brisis nord, l´autre, sur le pignon est, est aujourd'hui en partie masquée par le porche d´entrée. On remarque également, sur le pignon nord du logis primitif, une autre souche de cheminée à mitre. Sur le brisis sud de la toiture, on note la présence d´une série de quatre lucarnes à fronton en arc en plein-cintre et de plusieurs outeaux qui permettent la ventilation du comble. Depuis la rue, on peut apercevoir une lucarne-pignon située sur le côté sud du toit conique de la tour du guetteur. Cette lucarne, qui est un réemploi, devait certainement être primitivement placée dans l'alignement de la porte de la tour d´escalier en vis, coté nord-est.

Cet édifice est principalement constitué de moellons et de pierres de taille de grès et de calcaire. Des traces d´enduit à la chaux subsistent sur le mur-pignon est, ce qui tend à prouver que cette maison a été enduite comme beaucoup d´autres à Collonges-la-Rouge. Elle est agrémentée d´une cour et d´un jardin clôturés par un mur en pierre.

Le logis primitif, de plan carré sur un étage, était flanqué d'une échauguette dont on voit encore aujourd'hui à l´angle nord-ouest, le départ d´un cul-de-lampe. Ce logis était de petite dimension comme l´atteste le volume de la cave voûtée, orientée nord-sud. L'entrée se faisait côté rue, sur l'ancienne élévation sud, par une petite porte, aujourd'hui murée, située au niveau du soubassement de l´aile occidentale.

Le deuxième corps de construction est constitué d'une tour d´escalier en vis hors-œuvre avec mâchicoulis (vestige du hourd), dite tour du guetteur, et d´un pavillon d'entrée avec un portail surmonté d'un arc en anse-de-panier chanfreiné qui a été accolé au logis primitif. Par ailleurs, on remarque la présence d´archères-canonnières et les vestiges d´une bretèche situées au-dessus du portail. Tous ces éléments de fortification ont participé à la transformation de ce manoir. De la même manière, signe d´un certain raffinement, la tourelle accolée à l´angle nord-est de la tour d´escalier en vis, dispose d´un cul-de-lampe mouluré et orné de feuilles d´acanthe. Dans cette tourelle, se trouve un petit escalier qui donne accès à une pièce située au dernier étage, au-dessus des corbeaux du mâchicoulis. Cette pièce est dotée d´une cheminée et de vestiges de décor peint. Ces indications nous montrent qu´il ne s´agissait pas seulement d´une pièce de garde, mais qu´elle a sans doute également servi de pièce de repos.

Le troisième corps de construction situé sur l´aile occidentale du logis et l´élévation sur rue sont le fruit de remaniement et d´agrandissement comme l´atteste la date portée, an 13, ornée d´un cœur, située sur le linteau de la porte : ce corps de construction a été ensuite surélevé comme en témoignent les solives apparentes en façade, le comble à surcroît et les lucarnes à fronton à arc en plein-cintre.

L´accès au manoir se fait par le porche couvert en pavillon qui mène au jardin. L´entrée dans le logis se fait par la tour d´escalier en vis qui distribue le sous-sol, l´étage d´habitation et la pièce située au dernier étage de la pièce dite du guetteur. Cette tour d´escalier est coiffée d´une coupole couverte de moellons de grès rouge appareillés avec une clé de voûte sculptée.

Dans la pièce principale du logis, une cheminée, en grès rouge, adossée au mur gouttereau nord, est conservée. Ses piédroits à console présentent un décor de volutes sur les faces latérales. Cette cheminée est ornée d´une clef sculptée d'un relief en calcaire, sans doute en remploi, représentant le visage d´un homme portant dans ses mains un parchemin ouvert portant les armoiries de la famille Benges : d'argent à un chêne arraché de sinople, sortant d'un croissant (d'or), et accosté des lettres G. B. qui pourraient correspondre aux armes de Guillaume de Beauchêne, ancien propriétaire de la maison qui avait épousé une fille Benges. On note également la présence, dans cette pièce, de deux niches et d´un évier (cf. Des. 2).

Au même niveau, côté sud, l´escalier en vis mène à la pièce principale du deuxième corps de construction. Constituée à l´origine d´une seule grande pièce, elle est aujourd'hui divisée en deux par une cloison. Dans cette pièce, une cheminée, adossée au mur-pignon est, présente des piédroits à volute rentrante. On note également la présence d´archères-canonnières, une orientée au sud et deux à l´est - témoins du caractère défensif de cette extension. Enfin, on relève la présence d´une bassière avec évier adossée au mur gouttereau nord. On ne sait pas à quelle époque la bassière a été installée, sans doute au cours des 17e-18e siècles, époque où les propriétaires ont souhaité améliorer leur habitat.

L´accès à l´aile occidentale se fait par la pièce principale du logis primitif, mais également par celle de l´extension du 16e siècle. Cette aile, de forme rectangulaire, est composée d´un étage de soubassement (dans lequel on remarque les vestiges d´une cloison en torchis) et de deux étages. Au premier étage, une cheminée en grès rouge avec une hotte droite présentant des piédroits en forme de fût de colonne, un évier et un potager double sont adossés au mur gouttereau nord. Ils constituent les principaux éléments de commodités de cette aile.