Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Un bac permet de traverser la Boutonne à cet endroit, sur la route de Tonnay-Charente à Bords (chemin de grande communication n° 34), jusqu'à ce qu'un pont à travée centrale mobile soit bâti. Sa construction est décidée par une ordonnance royale, le 14 mars 1837. Deux emplacements sont proposés, l'un par l'ingénieur Masquelez et l'autre par Charles Lévêque, ancien capitaine de vaisseau et organe d'une compagnie qui pourrait se charger des travaux ; c'est ce deuxième emplacement, situé en aval du premier, qui est choisi.

Les travaux sont adjugés aux concessionnaires Emile Bertin et Bernard Pillore le 24 mai 1837. L'ouvrage est ouvert à la circulation le 1er décembre 1838, après la réussite de sa mise en épreuve la veille. Il semble toutefois que le bac ne soit supprimé qu'après 1839.

D'après un projet de 1836, ce pont en bois, de 37 mètres de long et de 4,20 m de large entre les garde-corps, est prévu reposer sur deux culées et deux piles en rivière maçonnées. La travée mobile entre les deux piles, d'une largeur de 7 mètres, permet le passage des bateaux qui circulent sur la Boutonne. Pour la chaussée, une voie charretière est encadrée par deux trottoirs d'un mètre de large chacun. Quatre treuils (deux pour chaque tablier) en fonte et à manivelle permettent la manoeuvre de la travée mobile.

A l'origine, comme pour la traversée en bac, un péage est perçu pour chaque passage de personne, d'animal ou de voiture attelée. Ce droit de péage est cédé par le gouvernement à l'adjudicataire pour l'indemniser des dépenses de construction et d'entretien du pont.

Un gardien, logé dans des bâtiments sur la rive gauche, est chargé de la manoeuvre du pont. Le service est ainsi réglementé par le préfet en septembre 1864 : la manoeuvre de la travée mobile est interrompue la nuit ; les patrons de bateaux doivent fournir deux hommes de son équipage pour aider à la lever et l'abaisser ; les voitures doivent la traverser au pas.

Lors de l'établissement de la voie de chemin de fer reliant Saintes à Rochefort, en 1867, un pont ferroviaire est bâti à environ 500 mètre en amont. La Boutonne est déclassée des voies navigables en 1878. Le pont mobile, en mauvais état, est démoli en 1937, après la construction d'un nouveau pont fixe en amont.