Dans l'ouvrage d'Eugène Dufourcet, L'Aquitaine historique et monumentale (3), publié en 1890, sont identifiées la maison de Borda, au 6 rue des Fusillés ; l'hôtel de Postis, au 3 rue du Palais ; l'hôtel Saint-Martin-d'Agès, au 27 rue Cazade ; la maison de Larrey, au 43 rue des Carmes.Pour la maison de Saint-Cristau, un article publié sur internet (4) nous met sur la piste du n°8 ou du n°10 rue des Fusillés. Le n°8 est rapidement mis hors de cause car son propriétaire en 1660 est déjà connu. Le n°10 attire notre attention mais les investigations ne donnent rien, nous voilà dans une impasse. Un retour au livre de Dufourcet fait basculer l'affaire : « l'hôtel de Saint-Christau était alors soit le n°8, maison de Lataulade, soit le n°10, maison du baron de Cardenau », de la rue Large (aujourd'hui rue des Fusillés). Tout s'éclaircit : l'article incriminé avait certainement repris Dufourcet sans vérifier la correspondance entre les numéros de rue de 1890 et ceux d'aujourd'hui ; et bien sûr, ils ne correspondent plus ! Par chance, Dufourcet donne aussi le nom des propriétaires de l'époque.

L'accusé passe aux aveux

C'est au tour des matrices cadastrales (5), conservées aux archives municipales, d'apporter leur témoignage : hélas, pas de Lataulade référencé. En revanche, le baron de Cardenau (1766 – 1841) est propriétaire de la parcelle A2-384, aujourd'hui n°22 rue des Fusillés. Cet immeuble se situe juste en face de l'ancien hôtel de ville (démoli), à côté duquel on a installé les cuisines de Mazarin. Cela commence plutôt bien.
Mais les matrices cadastrales n'ont pas livré tous leurs secrets : en 1825, le propriétaire en A2-384 est Jean Joseph de Borda (1740 - 1826). Quel rapport avec de Cardenau ? On s'écarte du sujet, c'est Saint-Cristau qu'il nous faut.
Interrogeons maintenant la généalogie (6). Effectivement, Jean Joseph est le beau-père de Bernard Augustin de Cardenau, mais surtout, le descendant direct de Fabian de Saint-Cristau (1618 - ?), avocat au présidial de Dax. Bon sang, mais c’est bien sûr !
De plus, le maire Jacques François de Borda, qui accueille le roi, est apparenté à l'avocat. En 1658, il épouse sa fille, Marie Elisabeth de Saint-Cristau. Élémentaire : l'hôtel de Saint-Martin d'Agès, où avait séjourné Mazarin l'année précédente, est occupé par la reine, le maire lui propose donc la demeure de sa belle famille, à deux pas de son propre hôtel particulier. Gare cependant au risque d’erreur judiciaire : la famille de Saint-Cristau, l'une des plus influentes de Dax au 17^e siècle, possédait d'autres propriétés, peut-être même d'autres maisons dans la même rue. Mais l'hypothèse est assez satisfaisante. La maison serait donc restée dans la même famille pendant au moins six générations.

Faire parler le bâti !

Reprenons à présent l’enquête de terrain pour examiner cette maison de plus près. La mission d'inventaire du patrimoine à Dax a débuté en 2018 ; et le moins que l'on puisse dire est que la datation précise du bâti antérieur au 19^e siècle n'est pas chose facile : pas de date portée, une architecture très sobre sans décor datable, des façades réalignées, des bâtiments très remaniés. À tel point que certaines des plus insignes maisons dacquoises des 17^e et 18^e siècles passent totalement inaperçues, devenues de simples immeubles résidentiels parmi d'autres. La façade de l'immeuble suspecté est tout de même assez singulière à Dax : elle est entièrement en pierre de taille, matériau habituellement réservé aux encadrements de baies et aux bandeaux. Un bel escalier en charpente, quelques ouvertures et une cheminée (miraculeusement préservée) indiquent un chantier de reconstruction au 18^e siècle. Néanmoins, devant l'escalier, une porte cintrée en gros appareil détonne en empiétant sur le couloir. Serait-elle le dernier témoin d'un bâtiment plus ancien ? Sans doute celui qui offrit le gîte à un illustre cardinal !

Il ne reste aujourd’hui plus grand chose des aménagements anciens. Les intérieurs ont été entièrement refaits pour laisser place à un cabinet d'avocats (coïncidence ?) et à de petits logements refaits à neuf. Il faut croire que le « cachet de l'ancien » n'a pas la cote à Dax. À défaut d'intérêt architectural, il peut être intéressant de valoriser l'histoire d'une maison ou d'une famille et de laisser place à l'imagination pour le reste. Un parcours proposant de revenir sur les traces de la Cour en 1660, rencontrerait certainement un franc succès auprès du public. Une nouvelle piste à explorer...

Linda Fascianella, chargée de mission pour l'inventaire du patrimoine culturel de la ville de Dax.