Sans doute était-il facile de reprendre le titre du célèbre pamphlet de Victor Hugo¹, publié en 1832 dans la Revue des Deux Mondes, pour dénoncer des actes de destruction qui se travestissent sous bien des formes ; facile mais révélateur du caractère cyclique et répétitif de l’histoire, de l’utilité atemporelle de certains combats. Nous pardonnera-t-on également de jouer le rabat-joie dans un mois de septembre voué au patrimoine dont le succès n’est plus à démentir.

Car avec un tel succès, le patrimoine génère autant le consensus qu’il provoque la contestation : un consensus qui témoigne d’une réaction pour lutter contre la perte des valeurs culturelles et la médiocrité de l’urbanisation contemporaine – qui n’épargne malheureusement pas une métropole comme Bordeaux – ou pour marquer un attachement affectif aux valeurs esthétiques et mémorielles de notre société. Une contestation qui revendique, à l’opposé, le droit de jouir librement de son bien, de créer, de moderniser. Dans un tel contexte, toute posture incantatoire est à proscrire au profit du dialogue, tant beaucoup d’intérêts sont conciliables à qui veut bien prendre la peine d’écouter l’autre. Ce sont bien l’absence de dialogue et la volonté délibérée de ne pas comprendre qui ont conduit à la destruction soudaine de la villa Bengali de Pessac en juillet dernier¹. Il faut reconnaître qu’il paraissait difficile, dans le cas présent, de sensibiliser des « spéculateurs que leur intérêt aveugle sur leur honneur », pour citer le même texte de Victor Hugo.

Actes manqués

Or, bien des exemples démontrent que la prise en compte de la valeur patrimoniale d’un site et la compréhension de son histoire, voire une protection au titre des codes du patrimoine ou de l’urbanisme, offrent des clefs de lecture précieuses à la définition d’un projet et qu’elles ne sont en rien un frein à la création ou à la modernisation. Cette tendance si française à opposer les choses, à exclure l’une ou l’autre des parties, reste malheureusement bien vivante, alors que le projet devrait être un excellent point de ralliement de nos différents intérêts. À Bordeaux, nous assistons depuis quelques années à une série d’actes manqués qui modifient irrémédiablement l’espace urbain : la ville est en train de gommer toute son histoire portuaire et industrielle en détruisant patiemment et méthodiquement la plupart de son patrimoine lié à ces activités, et notamment de nombreux chais et entrepôts. Tout au plus garde-t-on un moignon de façade rue de la Faïencerie pour se donner bonne conscience ou dessine-t-on des sheds en toiture à Bacalan avec une ambition historiciste pour le moins affadie.

À coup de destructions, la ville de demain, pensée comme résidentielle et commerciale, est en train de passer à côté de son histoire sans se préoccuper du lien social et de la culture inhérents à un ancrage dans le passé.

Eric CRON, chef de service du patrimoine et de l’Inventaire, Région Nouvelle-Aquitaine - site de Bordeaux