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Donjon

France > Nouvelle-Aquitaine > Vienne > Moncontour

Foulques Nerra, comte d’Anjou, est désigné comme le constructeur du château de Moncontour dans une chronique attribuée à son petit fils Foulques le Réchin ; mais d’autres chroniqueurs mentionnent l’œuvre d’un certain Samuel Cantor, qui lui aurait donné son nom. En réalité, le castellum est cité pour la première fois en 1118 dans une charte de l’abbaye de Nouaillé. Il est sans doute plus ancien puisqu’un lignage des seigneurs de Moncontour est attesté dès la seconde moitié du 11e siècle à travers différents dons faits à l’abbaye Saint-Cyprien de Poitiers. Ces seigneurs, qui portent alternativement les prénoms de Robert et Bertrand, conservent la châtellenie jusqu’à la fin du 12e siècle. On ne sait dans quelles circonstances elle passe alors à Geoffroy de Lusignan, mentionné en 1200 comme seigneur du lieu. Au début du 13e siècle, Moncontour fait partie des points d’appui des Lusignan alliés aux Plantagenêts, contre le roi de France. Le château est assiégé une première dois par le prince Louis en août 1214, et de nouveau assiégé et pris par le roi de France vers 1226. Il reste aux Lusignan, et fait partie des biens qui leur sont confisqués en 1242. Moncontour passe à Hugues de Parthenay avant 1247 par son mariage avec Valence de Lusignan, puis à la famille de Craon au tout début du 14e siècle. Le château conserve une importance stratégique au cours de la guerre de Cent ans, pris par les Anglais en 1371, et repris l’année suivante par Bertrand Du Guesclin. Les chroniques mentionnent alors une garnison anglaise de 500 hommes d’arme, ce qui semble très exagéré. C’est peut-être à la famille de Craon que l’on doit différents travaux attestés à la fin du 14e siècle. La généalogie des possesseurs de Moncontour, établie par de Fouchier, peut être résumée rapidement comme suit : le château reste dans la famille de Craon jusqu’en 1419, date à laquelle Marie de Craon le porte à Louis de Chabot son époux. Il passe par mariage dans la famille de Chastillon en 1445. Un siècle plus tard, les guerres de Religion mettent en lumière Moncontour dans les textes. C’est au pied de ce château qu’a lieu en 1569 la célèbre bataille opposant le roi Henri III à Coligny. À la fin du 17e, la seigneurie revient à Charlotte Gouffier, nièce d’André Chastillon et Marguerite Gouffier ; elle épouse François d’Aubusson, comte de la Feuillade, qui devient baron de Moncontour, puis vend le domaine en 1700, à Louis-Henri de Pardaillan. La baronnie passe en différentes mains et échoit à Jean d’Abbadie juste avant la Révolution. Le château démembré est vendu par la suite et seule la haute cour, comprenant le donjon, appartient aujourd’hui à la commune.

Périodes

Principale : 12e siècle

Principale : 13e siècle

Principale : 14e siècle

N.B. Seules les parties les plus anciennes du château ont été étudiées dans le cadre de l’inventaire des châteaux romans du Poitou-Charentes (Baudry-2010).

L’enceinte du château de Moncontour épouse le sommet de la colline qui domine le bourg établi dans la vallée de la Dive. Elle est bâtie sur une butte aménagée qui peut correspondre à une motte. Le plan d’ensemble reste bien lisible sur l’ancien cadastre : l’enceinte ovoïde est scindée par un mur qui isole la cour haute de plan polygonal, enserrant le donjon, de la basse cour où sont conservés les vestiges de la chapelle castrale Saint-Marie. Cette dernière est aujourd’hui scindée en deux propriétés privées. Deux tourelles rondes, au nord, marquent les angles de bâtiments qui peuvent correspondre à des logis.Une représentation de 1699, conservée dans la collection Gaignières, montre des tours carrées flanquant l’enceinte ; il en subsiste au moins une dans l’angle nord-ouest. Elle semble relever d’une campagne de travaux de la fin du Moyen Âge ou du 16e siècle, comme les restes des bâtiments résidentiels adossés à la muraille sud, et dont la végétation interdit l’analyse.L’enceinte même ne conserve que des portions de son parement, qui disparaissent sous la végétation ; mais quelques brèches laissent entrevoir la structure de la maçonnerie : elle est chaînée de longues poutres de bois horizontales. L’empreinte des pièces de bois est encore bien visible aujourd’hui, et Charles Arnault-Poirier rapporte, en 1846, que quelqu’un « avait retiré de l’un de ces conduits, comme d’une gaine, une pièce de bois de chêne fort longue qui en occupait toute la capacité, et qui était dans un état parfait de conservation » (cf. annexe). Ces poutres, structurant le mur et noyées dans les maçonneries, ne doivent pas être confondues avec les boulins utilisés pour les échafaudages. Ce principe de « mur armé » a été mis en évidence sur des châteaux du début du 12e siècle. La porte de l’enceinte est décrite autrefois comme simplement ouverte sous un arc en plein-cintre. Il serait étonnant qu’elle n’ait pas été précédée d’autres défenses avancées. L’accès au site a été transformé, aménagé avec une rampe en terre, et on ne peut assurer l’existence d’anciens fossés.

Le donjon est une haute tour (25 m) de plan presque carré (environ 12 m de côté hors œuvre), dont les murs de moellons, de plus de 2,80 m d’épaisseur à la base, sont renforcés de contreforts plats. Par ses dispositions générales, et son accès surélevé, l’édifice se rattache à la période romane ; mais différents détails de mise en œuvre peuvent trahir une construction relativement tardive (vers 1200). L’édifice témoigne cependant de différentes phases de construction, dont nous ne pouvons affiner l’analyse faute d’avoir eu l’occasion d’accéder aux maçonneries des parties hautes. Nous ne pouvons cependant suivre les conclusions proposées par l’architecte dans sa rapide étude préalable en 1994. Les ouvertures étroites des parties basses (niveaux 1 et 2) ne sont en aucun cas des archères, mais seulement des fentes de jour qui donnaient un peu d’aération à un haut volume bas réservé au stockage. C’est une disposition systématique dans les donjons « romans ». La porte ouverte sur la face est sous un arc segmentaire a sans doute été percée au 14e siècle au plus tôt. L’accès à ces parties basses ne pouvait donc se faire à l’origine que par la porte du niveau 2, au Sud, par une échelle ou un escalier extérieur qui n’a pas laissé de trace. Une autre porte (réaménagée en fenêtre avec un coussiège ?) apparaît au niveau 3 sur la face sud. Elle semble donner sur un balcon ou un hourd signalé sur l’extérieur par une ligne de gros trous carrés qui accueillaient les poutres. L’escalier en vis logé dans l’angle nord-ouest de la tour dessert les parties hautes, sur plancher. Les cheminées engagées dans les parements et les latrines ouvertes sur la face nord témoignent également de travaux réalisés a posteriori. Le sommet défensif dont le chemin de ronde à mâchicoulis sur consoles est un réaménagement de la guerre de Cent ans. Le grand arc en pierre de taille visible au sommet a dû être ajouté pour porter la toiture. Classé monument historique en 1877, le château est resté longtemps abandonné et le donjon découvert. Ce dernier a fait l’objet d’une campagne de restauration à la fin des années 1990 et a été doté d’une toiture en plomb remplaçant la toiture de tuiles qui devait le coiffer à l’origine.

Murs

  1. Matériau du gros oeuvre : calcaire

    Mise en oeuvre : moellon

  2. Matériau du gros oeuvre : grès

    Mise en oeuvre : pierre de taille
Toits
État de conservation
  1. vestiges
Décors/Technique
  1. peinture

Localisation

Adresse: Nouvelle-Aquitaine , Vienne , Moncontour

Milieu d'implantation: en village

Cadastre: 1828 D1 970 à 977 (Donjon parcelle 974, chapelle parcelle 970), 2014 AD 68 à 75, 437 (Donjon sur la parcelle 70.)

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