Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

D'après l'abbé Baurein, "l'Eglise de Jau est très-bien construite, et paroît très-ancienne. Elle est considérée comme matrice des deux autres Églises, qui ne sont qu'à la distance d'un quart de lieue ; savoir, Saint-Romain de Loyrac et Saint-Pierre de Dignac, qui sont annexées à l’Église de Saint-Pierre de Jau, et desservies par le même curé, quoiqu'il ne soit que vicaire perpétuel".

Une visite de l'église en 1755 souligne la vétusté d'une grande partie du mobilier. L'église est par ailleurs signalée par une croix sur un plan de 1770.

Dès 1790, les trois anciennes paroisses de Jau, Dignac et Loirac sont rassemblées pour ne former qu’une seule et même commune ; il est question, dès cette époque, de construire une église "centrale", projet qui suscite l'opposition de la population locale.

Sur le plan cadastral de 1833, l'édifice entouré du cimetière présente un plan allongé à vaisseau unique avec un chevet triangulaire à l'est.

Le curé obtient l'interdiction des églises de Jau et de Dignac, tandis que l'église de Loirac est détruite en 1841. L'émotion et l'hostilité qui en résultent entraînent l'arrêt des travaux de la nouvelle église ; le culte est rétabli dans l'église de Dignac pour apaiser les tensions locales. Est même évoquée la possibilité de travaux de réparations à effectuer dans les églises de Jau et de Dignac, ainsi qu'au presbytère de Jau. Le ministre de la Justice et des Cultes ratifie l’érection de Dignac en succursale, le 18 avril 1842.

La nouvelle église du centre est achevée entre 1844 et 1846. Par décret du 25 mars 1850, elle est érigée en succursale ; par décret du 22 septembre 1850, Jau et Dignac sont désignées chapelles de secours. Les églises de Jau et de Dignac sont supprimées par décret du 21 juin 1851. La Commission des Monuments historiques en permet la démolition le 3 janvier 1854. Les cloches des anciennes paroisses sont transportées dans la nouvelle église, ainsi que certains ornements religieux.

Selon Chantal Monguillon, la croix en fonte placée sur la parcelle qu'occupait l'église est fixée dans l'ancienne cuve baptismale retournée.