Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Description de la ville d'Aubusson par l'écrivain Alfred Assollant, dans son roman Deux amis en 1792 (écrit en 1859) :

"Les montagnes arides qui la dominent sont faites d'un pur granit, qui a résisté à toutes les révolutions intérieures du globe terrestre. Elles n'ont pas la hauteur des Pyrénées, ni la forme régulière de ce grand escalier des Alleghanys, qui descend par trois marches jusqu'à l'océan Atlantique. Elles sont toutes de hauteur médiocre. C'est l'image de la population. Les parfaits imbéciles y sont rares ; les hommes de génie tout à fait inconnus ; la masse est composée d'esprits ingénieux, subtils, défiants, sans passions violentes et sans enthousiasme, pour qui le suprême bonheur est de se moquer les uns des autres".

[Cité par Robert GUINOT, Mémoire en images, le canton d'Aubusson. Joué-lès-Tours : éditions Alan Sutton, 1998, p. 10].

"Du haut Plateau de Millevaches, désert âpre et solitaire qui relie le Limousin à l'Auvergne, on descend par le lit boisé et encaissé de la Creuse jusqu'à Felletin, la soeur et l'émule d'Aubusson, endormie dans un élargissement de la vallée. Plus bas, la montagne resserre son étreinte, et voici Aubusson, au confluent de la Creuse et de trois gros ruisseaux".

[André CHAUMEIX, Aubusson, Paris, Floury, 1939].

La chapelle Sainte-Madeleine datant 4e quart 17e siècle était une chapelle rurale, qui dépendait de la paroisse d'Alleyrat, elle-même placée sous l'autorité de l'archiprêtré d'Aubusson. Selon Cyprien Pérathon (1886), elle aurait été bâtie à la fin du 17e siècle, sur l'emplacement d'un oratoire mentionné dès le 15e siècle. Son origine serait liée à l'existence d'une fontaine, qui, dès l'époque gauloise, y aurait été vénérée pour ses pouvoirs guérisseurs et prophylactiques. Au moment de l'expansion du christianisme, les évêques de Limoges auraient transformé ce culte païen en plaçant la fontaine sous le vocable de sainte Madeleine. Restaurée un peu après l'inauguration (1871) de la voie de chemin de fer d'Aubusson à Busseau, qui vint longer la chapelle, puis à nouveau en 1977, la chapelle, très dégradée, n'est plus aujourd'hui qu'un amas de ruines. Elle faisait chaque année l'objet d'un pèlerinage, qui se tenait le week-end suivant le 22 juillet, jour de la sainte Madeleine. Cette fête populaire rassemblait encore les Aubussonnais au début du 20e siècle, qui venaient s'y faire guérir des "fièvres". Des cartes postales relatent le déraillement, en juillet 1914, d'un train de voyageurs, qui eut lieu aux abords de la chapelle et fit un mort.

La chapelle Sainte-Madeleine se trouve à proximité du lieu-dit de La Salesse, en dehors des limites administratives de la commune d'Aubusson, sur la rive droite de la Creuse, en direction d'Alleyrat. Il n'en subsiste plus aujourd'hui que quatre pans de murs en ruine, en moellon de granite partiellement enduits, sous un toit qui s'est effondré et a été envahi par la végétation.

BROILLIARD, Jean-Louis. Des miracles à la chapelle Sainte-Madeleine-des-Bois. Bulletin de l'Association Maurice Dayras, 1987. pages 7-9.