Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Un article publié en 1928 dans la Revue philanthropique par le docteur Pierre Peyret permet d'avoir une connaissance globale des différents sanatorium présents à Bidart à cette date. Médecin militaire officiant lors de la Première Guerre mondiale au château d’Ilbarritz, qui fut transformé en hôpital militaire jusqu'en 1922, Pierre Peyret fut également le fondateur du sanatorium des Embruns. D'après cet article, durant la Première Guerre mondiale, l'américaine Dorothea Fisher loua une maison à Bidart pour ouvrir un refuge destiné à recueillir les enfants parisiens subissant les bombardements. Après la guerre, Zinca Paléologue, épouse d'André Lebon, député des Deux-Sèvres, ministre du commerce, de l'industrie et des postes et télégraphes, puis ministre des colonies, reprit la location et fonda l’Œuvre Maurice-Pierre du nom de deux de ses fils. Elle est la mère notamment de Pierre Lebon qui fit construire la villa Itsas Gaïna à Bidart. Zinca Paléologue fit aménager la maison existante en un véritable préventorium privé. D'après les cartes postales anciennes, l’établissement était situé sur la rive nord de l’embouchure de l’Uhabia, à proximité de l’océan. Un jardin clôturé s’étendait vers l’Uhabia tandis qu’une cour était aménagée à l’est devant la façade principale. Sur le plan cadastral de 1831, l’ensemble correspondrait aux parcelles 2 et 3 de la section D, où deux édifices sont représentés.

Au décès de Zinca Paléologue, en 1924, sa fille Marie Lebon, qui avait épousé Maurice Pilliard, présida l’Œuvre Maurice-Pierre. L'association fut reconnue d’utilité publique le 20 mai 1926. D'après le Comité national de défense contre la tuberculose, cette même année, le préventorium marin avait une capacité de 30 lits et accueillait les garçons et les filles de 6 à 13 ans qui présentaient une forme latente et curable de la tuberculose. Les pensionnaires bénéficiaient d'une cure d’air iodé de quatre mois minimum. La classe était donnée en plein air et les enfants jouaient sur la plage de l’Uhabia située à proximité. Le service médical était effectué par le docteur Pierre Peyret.

D'après les courriers échangés entre la présidente de l’association et le maire de Bidart, en 1928, en prévision de la fin du bail de location, Marie Lebon décida de faire construire un établissement plus moderne sur un terrain lui appartenant, situé proche de la chapelle Ur Onea. Ce dernier étant frappé de servitude par "le Plan d'Aménagement et d'Embellissement" de Bidart, la municipalité le lui échangea contre un autre terrain situé dans le quartier d’Oyhare (parcelles 400, 401), à l’est de la route nationale et derrière la ligne de chemin de fer et promit d’améliorer le chemin d’accès à la plage de l’Uhabia. L’année suivante, le Comité Technique des Sanatoriums autorisa l'établissement définitif d'un préventorium marin sur le territoire de Bidart. Le projet fut subventionné à 50 % par l’État. L’architecte Henri Rateau, dont les plans et les élévations ont été conservés, fut désigné pour l’élaboration du nouveau bâtiment. Pour la première fois, il appliqua les caractéristiques de l’architecture néo-basque à un programme autre que celui de l’habitation et d’une taille beaucoup plus imposante. Il dessina un préventorium moderne dont la conception était encadrée par la loi Honnorat du 7 septembre 1919 et de ses décrets qui imposèrent des normes sanitaires en fournissant des prescriptions sur la situation, la composition générale et l’aménagement médical de l’établissement de cure. L’édifice fut divisé notamment en quatre pôles fonctionnels distincts.

On pouvait lire dans la Gazette Biarritz-Bayonne et Saint-Jean-de-Luz du 19 septembre 1929 qu’une fête de bienfaisance fut donnée par le couple Mac Williams à leur villa Mendigaïna afin de récolter l’argent nécessaire pour meubler le nouveau établissement Maurice-Pierre. Le décorateur Emile Bertin, qui possédait une maison de villégiature à Bidart, participa à l’ouvrage en peignant une fresque dans le réfectoire. Cette fresque, qui représentait des scènes traditionnelles basques dans un paysage basque, n’existe plus aujourd'hui. Elle est visible sur une carte postale. D'après le permis de construire n°6, en 1947, le Ministère de la Santé Publique exigea l’aménagement d’un lazaret au sein du préventorium marin. En effet, depuis 1920, la réglementation imposait aux établissements recevant des enfants l’usage d’un lazaret collectif pour accueillir et observer les nouveaux arrivants afin de prévenir la propagation des maladies infantiles. Afin d’éviter la fermeture de l’établissement la Vice-Présidente Madame Le Laire fit appel à l’architecte André Pavlosky. Il aménagea le lazaret en surélevant le pavillon de l'infirmerie. Ce lazaret est aujourd'hui transformé.

Dans les années 1950, l’établissement devint un aérium destiné à accueillir les enfants déficients ou menacés par la tuberculose. D'après les photographies aériennes entre 1959 et 1961, des terrains de sport furent aménagés au sud de l’établissement. Il fonctionna jusque dans les années 1970. A la fermeture de l’établissement, la Banque de France racheta le bâtiment pour le transformer en centre de vacances destinés à ses employés. L’intérieur fut entièrement remanié et un court de tennis fut installé au début des années 2000 sur les terrains situés en face de l’établissement.