Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

L´inventaire a porté sur 217 maisons et 59 fermes ou anciennes fermes. Ont été prises en compte les constructions antérieures aux années 1960, à l´exception de celles pour lesquelles de récents remaniements rendent l´état d´origine illisible. Un habitat groupé dans le bourg et à la Rive Le bourg et le quartier de la Rive concentrent les trois quarts des maisons et des fermes ou anciennes fermes de Mortagne-sur-Gironde. Plus de la moitié sont concentrées dans le bourg (y compris le quartier des Moulins). Situé au sud de la commune, en bordure du plateau et des falaises qui surplombent le port et les marais, le bourg s´étire principalement de part et d´autre de la Grande Rue. Les bâtiments y sont accolés, sur un parcellaire resserré, donnant presque à la rue l´aspect d´une voie urbaine. La quasi totalité des constructions du bourg sont des maisons, dont un grand nombre abritaient un atelier d´artisan ou un commerce. Aux 19e et 20e siècles, principales périodes de constructions des bâtiments actuels, un nombre important d´habitants du bourg exerçaient une petite activité agricole (un peu d´élevage et de viticulture). Voilà pourquoi le bourg compte 11 anciennes fermes, modestes par le nombre et la taille des dépendances (étables, écuries, chais) et 10 maisons dites "rurales", c´est-à-dire possédant de petites dépendances (toits à porcs ou à volaille). Le caractère résidentiel et non agricole de la Rive est plus affirmé encore, même si, dans le vieux hameau, les maisons des pêcheurs servaient tout autant à l'activité professionnelle qu'au logement. À l´ouest et à l´est du bourg, l´espace est presque dénué d´habitat, à part de rares constructions isolées. C´est également le cas à l´extrémité nord de la commune, recouverte par la forêt. Entre les deux, sur le plateau agricole et viticole, l´habitat est regroupé en une multitude de petits hameaux. La plupart comprennent moins de dix maisons et anciennes fermes. Seul le hameau Chez-Raynaud, partagé avec la commune de Boutenac-Touvent, dépasse ce chiffre. Les fermes ou anciennes fermes ne représentent qu´un tiers des constructions qui composent ces hameaux. La majorité des bâtiments sont en effet des maisons, avec parfois de petites dépendances, destinées autrefois à loger des artisans, quelques pêcheurs et surtout des ouvriers agricoles employés dans les fermes. Comme le bourg, ces hameaux présentent un habitat relativement dense, constitué de maisons attenantes, c´est-à-dire accolées les unes aux autres, avec au mieux une petite cour. La cour est parfois commune, partagée avec les maisons voisines. Des maisons d'inspiration saintongeaise... ou non La forme et le décor des maisons et des logis de fermes révèlent des caractéristiques régionales et des évolutions du goût architectural et du niveau de vie. À Mortagne, un quart de ces constructions s´apparentent par leur taille et leur agencement à la maison saintongeaise, une forme architecturale à la mode dans le sud de la Charente-Maritime à partir du milieu du 19e siècle. Ce type de bâtiment est constitué d´un rez-de-chaussée et d´un comble, souvent utilisé comme grenier, plus rarement habitable. Le tout est couvert d´un toit à croupes, parfois orné d´épis de faîtage. Un tel agencement est toutefois minoritaire à Mortagne où la prospérité viticole, portuaire et commerciale du 19e siècle a permis d´édifier des logements plus grands. Les deux tiers des maisons sont ainsi plus hautes, comprenant un étage, parfois surmonté d´un grenier. C´est surtout le cas dans le bourg, d´où son aspect presque urbain, mais aussi dans les hameaux où certaines maisons et quelques logis de fermes ont adopté, dans la seconde moitié du 19e siècle, les caractéristiques d´une maison de maître : un haut toit à croupes, une façade presque toujours en pierre de taille et des ouvertures réparties de manière symétrique autour de la porte centrale. Environ la moitié des maisons et des logis de fermes de Mortagne, quelle que soit leur taille et leur agencement, adoptent le même décor sur la façade : un solin à la base de la façade ; un bandeau, souvent mouluré, pour distinguer les niveaux ; enfin, au sommet de la façade, une corniche ou, moins fréquemment, une génoise, c´est-à-dire une frise constituée, le plus souvent à Mortagne, d´une double rangée de tuiles canal juxtaposées (une seule génoise triple est observée, à Beauchêne). Ces éléments de décor s´inspirent pour la plupart, là encore, du type de maison saintongeaise. Cependant, un certain nombre de façades, notamment sur la rive droite du port et dans la rue principale du bourg, présentent une indéniable parenté avec celles des quais de Bordeaux, notamment par la blondeur de leur pierre de taille et leur décor sculpté. Celui-ci, assez sobre, est constitué de corniches, d´encadrements d´ouvertures moulurés, voire de feuillages ou de frises. Demeures des notables, maisons des pêcheurs Parmi l´ensemble des maisons étudiées, deux catégories se distinguent. La première est liée à la position sociale de leurs propriétaires : des notables d´Ancien Régime, exerçant notamment des fonctions seigneuriales, commerciales ou portuaires, puis des négociants enrichis au 19e siècle, actifs à Mortagne, voire à Bordeaux. Avant la Révolution, ces demeures se remarquent par leur taille plus que par leur décor, souvent très limité (à peine une mouluration sur la porte, parfois une date inscrite, souvent des ouvertures en arc segmentaire), voire absent. La taille du bâtiment et le décor, en quantité et en variété, s´amplifient sur les plus grandes demeures construites dans la seconde moitié du 19e siècle. Tel est le cas des maisons situées au 2 rue du Poirier-d´Hiver, au 12 rue de l´Église et au 6 Grande Rue, édifiées dans les années 1860-1870. Les deux premières possèdent un toit en ardoise (à longs pans brisés dans le second exemple) qui se veut une imitation des demeures bourgeoises, urbaines, voire des châteaux. La seconde catégorie spécifique de maisons est non pas architecturale mais fonctionnelle et sociale : il s´agit des maisons du vieux hameau de la Rive occupées aux 19e et 20e siècles par les nombreux pêcheurs du port. Ces maisons sont presque toutes orientées vers le port et le chenal, de manière à surveiller l´entrée des bateaux de pêche. Outre leur orientation, elles se distinguent par leur entretien et leur mise en valeur : peinture des volets et de la porte (souvent la même que celle du bateau), application de "coaltar" (goudron protecteur) sur le soubassement de la façade, apposition de marques et de symboles, comme un cartouche avec le nom de la maison (pour rappeler par exemple le surnom de son occupant), ou encore une ancre de bateau remontée du fond de l´estuaire dans un filet. La maison du pêcheur est à la fois le traditionnel abri familial et aussi un outil de travail. Elle sert de lieu de stockage et de réparation des filets, de préparation des poissons et crevettes et parfois même, de lieu de vente, quand celle-ci ne sait pas en tournée. Elle forme un ensemble avec le bateau amarré au port, la cabane de stockage du matériel de pêche et les remises où est entreposé le produit de la pêche avant sa vente. Quelques fermes, tournées vers la polyculture Essentiellement orientée, par son histoire et son économie, vers l´activité portuaire et commerciale, la commune de Mortagne ne présente qu´un nombre limité de fermes et anciennes fermes (un cinquième seulement du bâti relevé au cours de l´inventaire). Elles-mêmes étaient tournées vers le port qui assurait un débouché pour leurs produits, notamment le vin et l´eau-de-vie. Plus d´un tiers d´entre elles présentent encore un chai ou ancien chai. Certaines possédaient aussi une distillerie. Après la crise du phylloxéra, à la fin du 19e siècle, beaucoup ont diminué, voire abandonné, leur activité viticole et se sont tournées vers l´élevage et la céréaliculture. Ceci explique la présence d´une grange dans la moitié des fermes ou anciennes fermes. Issues de la reconstitution du vignoble au début du 20e siècle, puis de sa modernisation après-guerre, une poignée d´exploitations viticoles tirent aujourd´hui partie de la vigne. Pour plus de la moitié des fermes et anciennes fermes, les dépendances sont reliées au logis, le plus souvent sans ordre particulier. Dans un tiers des cas, les dépendances et le logis sont séparés et répartis autour d´une cour. Rares sont les dépendances positionnées dans le prolongement du logis, que ce soit sous un toit différent ou sous le même toit. Au contraire, plus d´un tiers des dépendances sont placées à l´arrière du logis, en appentis, notamment pour ce qui concerne le chai. Celui-ci est souvent reconnaissable à ses ouvertures, en plein cintre ou en arc surbaissé ou segmentaire, dont une fenêtre de décharge (placée à hauteur de charrette, pour décharger le produit de la vendange). Enfin, 45 puits ont été relevés, avec leur margelle ronde ou carrée, en pierre de taille, maçonnée voire monolithe. Certains puits sont accompagnés de "timbres", des abreuvoirs rectangulaires en pierre de taille.