Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

En dehors des éléments remarquables du patrimoine, l'inventaire a porté sur 79 maisons et fermes ou anciennes fermes. Ont été prises en compte les constructions antérieures aux années 1960, à l'exception de celles pour lesquelles de récents remaniements rendent l'état d'origine illisible.

Les bâtiments retenus lors de l'enquête d'inventaire témoigne du passé de la commune, tourné vers l'agriculture, la viticulture mais aussi l'exploitation des ressources de l'estuaire de la Gironde.

Des constructions saintongeaises regroupés en hameaux

Les maisons et fermes ou anciennes fermes de Barzan sont, pour plus de neuf sur dix, regroupées dans le bourg et les hameaux. Rares sont les constructions isolées comme la Chaume, la Garde, Chant-Dorat ou Pied-de-l'œuf : elles sont principalement situées dans la champagne qui couvre l'ouest de la commune. Un quart seulement des habitations se trouvent dans le bourg. Plus des deux tiers sont situées dans les hameaux qui s'égrenent d'une part le long de l'estuaire, d'autre part sur la route entre les Monards et Arces. Les Monards constituent le hameau le plus important, juste devant Chez-Grenon et Chez-Garnier. Ces regroupements d'habitations sont assez denses : près d'une maison sur deux est une maison attenante, ne disposant au mieux que d'une petite cour.

Construites pour l'essentiel dans la seconde moitié du 19e siècle, une majorité des habitations de Barzan présentent une ou plusieurs caractéristiques de l'architecture propre aux constructions saintongeaises, développée notamment pendant l'âge d'or viticole des années 1850-1870. L'élévation du niveau de vie à cette époque a permis d'adopter des formes et des matériaux plus diversifiés et plus coûteux. La moitié des habitations possède ainsi un toit avec une croupe sur au moins un côté, généralement le côté le plus visible depuis l'espace public. Les deux tiers des habitations sont constituées d'un rez-de-chaussée et d'un comble, habitable ou occupé en grenier. Sur la façade, le rez-de-chaussée et le comble sont souvent séparés par un bandeau (un cas sur quatre). Les logements sont généralement de taille moyenne. C'est ce que traduit le nombre d'ouvertures en façade, réparties en trois ou quatre travées (alignements verticaux) dans la moitié des cas.

Certaines caractéristiques distinguent toutefois les habitations de Barzan de la norme saintongeaise. Par exemple, à la corniche qui couronne généralement les façades en Saintonge, on préfère de loin (pour plus de la moitié des habitations) la génoise, frise constituée d'un alignement de tuiles sur une rangée et même, pour près d'un cas sur deux, sur deux rangées. Par ailleurs, l'agrandissement des logements au 19e siècle, lié à l'élévation du niveau de vie, a trouvé ses limites : une habitation sur trois seulement possède en effet un étage. Quant aux matériaux utilisés, seules cinq façades sont entièrement construites en pierre de taille, plus coûteuse à mettre en œuvre, et aucun toit n'est couvert en ardoise, matériau distinctif d'un certain enrichissement à la fin du 19e siècle. Près d'une façade sur cinq ne présente que deux travées d'ouvertures, signe de logements de taille modeste. Enfin rares sont certains éléments de décor comme les épis de faîtage.

Un caractère agricole affirmé

Sur les 79 habitations inventoriées à Barzan, on dénombre 25 fermes ou anciennes fermes mais aussi 21 maisons dites "rurales", c'est-à-dire possédant de petites dépendances agricoles (des toits à cochons et à volailles, un petit chai…). Cela représente plus des deux tiers des maisons. Cette proportion fait apparaître le caractère agricole du patrimoine de Barzan, sans que l'on rencontre sur la commune de fermes importantes et nombreuses. Ce patrimoine résume la vie de la majorité des habitants jusqu'au milieu du 20e siècle : un peu d'agriculture et de viticulture, sur les collines et la champagne, de l'élevage, notamment dans les marais, et de la pêche. La plupart se limitaient à leur petite exploitation et complétaient leurs revenus par un emploi dans de plus grandes fermes des environs, par la pratique de la pêche, par un emploi dans les carrières du Pilou par exemple ou sur le port des Monards.

Plus de la moitié des fermes et des maisons rurales possédaient un chai, et presque autant une grange et une étable, signe de l'omniprésence de la polyculture notamment après la crise du phylloxéra à la fin du 19e siècle. De manière générale, la moitié des fermes ont leurs dépendances accolées les unes aux autres, l'autre moitié les ont séparées, réparties autour de la cour. Dans un cas sur cinq, une partie au moins des dépendances est placée en appentis à l'arrière du logis. Il s'agit généralement du chai, l'exploitant désirant surveiller son vin de près. Enfin, parmi les dépendances et équipements de la ferme, on relève de nombreux puits, parfois à l'usage de tous les habitants d'un hameau, et de rares boulins ou trous à pigeons, réunis par une mouluration.