Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le magasin général fait partie des premiers bâtiments de l'arsenal construits avant 1668. Son apparence est connue par le dessin de Berquin, daté de 1690, qui montre un vaste ensemble comparable à la corderie. Les mêmes bâtiments sont représentés par Michel Edelinck, vers 1718 ; il y mentionne 34 magasins différents où l'on place les agrès et apparaux de chaque vaisseau lorsqu'il revient de la mer, et décrit les pavillons comme étant un magasin où l'on reçoit tout ce qui sert aux constructions bâties et armement des vaisseaux et les fournitures des colonies, une salle d'armes où toutes les armes à feu et les armes blanches pour les vaisseaux sont rangées, un magasin pour les armes de retour et un atelier de peinture, sculpture, fanaux et chambre aux voiles. En 1733, Théodore de Blois le décrit comme un bâtiment de 200 toises doté de sept pavillons. La faiblesse du sol sur lequel s'élève cet ensemble entraîne sa reconstruction, au moins partielle, au milieu du 18e siècle.

La partie sud des bâtiments prend l'appellation de magasins particuliers au cours du 18e siècle, lorsque sont institués comme annexe des magasins généraux, des magasins particuliers de vaisseaux et de frégates. Chacun de ces bâtiments doit avoir un magasin exclusivement affecté à recevoir, au désarmement, la totalité des objets portés sur son inventaire, afin qu'ils soient retrouvés aisément et rapidement au premier ordre de réarmement.

Le corps de bâtiment nord date du début du 19e siècle. L'édifice, conçu par l'ingénieur Jean Nicolas Trouille, est sommairement décrit par Félix Reibell, dans son Cours de construction publié en 1841. Le rez-de-chaussée, affecté aux matières combustibles, est formé de voûtes en brique et plâtre, avec canevas métallique appuyé sur des colonnes.

Incendié par les troupes allemandes en 1944, l'ensemble de ces bâtiments tombe en ruine. Certains sont remis en état dans les années 1990 - ils correspondent aux corps nord et ouest et sud du quadrilatère figurant sur le plan de la ville et du port en 1845 -, pour accueillir un centre d'apprentissage et des entreprises.