Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le domaine de Dignac est sans doute constitué dans la seconde moitié du 17e siècle, par la famille de Basterot. Le domaine est représenté sur la carte de Masse de 1708, composé de plusieurs bâtiments et de parterres de jardin enclos au nord. Cette même configuration est visible sur la carte de Desmarais de 1759.

Gabriel-Barthélémy de Basterot, conseiller au Parlement, seigneur de Dignac et Valeyrac, en est le propriétaire entre 1751 et 1778 : un plan, dressé entre ces deux dates, permet d'identifier la fonction des différents espaces qui le composent. Le "château" est un corps de logis rectangulaire donnant sur une "cour" avec un puits, complété à l’ouest par des bâtiments disposés en L et formant la "basse-cour". A l’arrière du château, d’autres constructions délimitent une seconde cour dite "de derrière". A l’est, un terrain constituait un "chennevier" (parcelle semée de chanvre), avec également des jardins organisés en parterres. Des arbres sont dessinés, alignés pour encadrer une allée ou bien formant un bosquet et même un bois dit de "Moranbeau" traversé d’allées. Un "colombier", aujourd’hui disparu, complétait l’ensemble. Aucune indication des terres plantées en vigne : d’après la carte de Belleyme, elles étaient situées au sud-ouest et à distance du village et du château.

Le logis principal date sans doute de la 2e moitié du 18e siècle ; un second pavillon à étage était peut-être prévu (esquissé sur le plan de la 2e moitié du 18e siècle) et n'a sans doute jamais été construit.

Après le décès de Gabriel-Barthélémy de Basterot en 1778, le château revient à sa femme Marie d'Augeard mais pour peu de temps puisqu’il est confisqué comme bien national à la Révolution et revendu en 1793. A cette époque, le domaine compte plus de 700 hectares.

Selon une source orale, le château est ensuite transformé temporairement en prison pour femmes mais retrouve rapidement sa vocation d’élevage, de culture céréalière et de viticulture.

Sur le plan cadastral de 1833, les bâtiments présentent la même disposition qu'au 18e siècle ; quelques ajouts ont été cependant réalisés : des "bâtiments ruraux" au sud de la basse-cour et un long bâtiment au nord de la "cour de derrière". Une vaste parcelle de jardins est toujours indiquée, avec également deux parcelles de "terre" et d'"agrément".

L'ensemble appartient à M. Coiffard, mentionné dans l'ouvrage de Cocks en 1850 : associé à M. Princeteau, il produit 40 tonneaux. C'est peut-être à cette époque que le logis a été scindé en deux parties distinctes. Dans l’édition de 1874, le château appartient à M. Coiffard seul et produit 50 tonneaux. C’est dans cette édition que le cru est appelé pour la première fois "cru Saint-Aubin", en référence aux processions organisées par les habitants du village de Dignac, à travers les champs, pour la bénédiction des futures récoltes, le 1er mars, jour de la Saint-Aubin. Dans l’édition de Cocks de 1881, la propriété est entre les mains de M. Rabère. Ce sont peut-être ses initiales (AR?) qui figurent sur le portail entre la cour principale et celle des dépendances viticoles.

L’aile en retour donnant sur la basse-cour est démolie dans la 2e moitié du 19e siècle puis reconstruite pour former un L avec les bâtiments existants. Ce nouveau bâtiment, percé d'arcades, a abrité des écuries. Le corps de logis est sans doute remanié : les augmentations/diminutions de la matrice cadastrale mentionnent les augmentations de construction d’une maison en 1870 puis en 1880 à la parcelle 176. Il s'agit aussi peut-être de l'aile nord-est qui est construite à cette époque.

Le fronton cintré est sans doute un ajout du 19e siècle, afin de monumentaliser la façade.

En 1893, le château ne produit plus que 20 tonneaux. Lorsque Armand Guarry en devient propriétaire au tout début du 20e siècle, plusieurs transformations sont apportées : les dépendances au nord-ouest organisées autour d'une cour sont probablement démolies et remplacées par des logis ; la partie sud des écuries est convertie en chai et en cuvier à étage ; les arcades en arc brisé sont soit murées soit remplacées par d'autres ouvertures, notamment une porte haute permettant le chargement de la vendange dans la cuve au moyen d'un treuil. La production, selon l'édition de 1908 de l'ouvrage de Cocks, est alors estimée à 100 tonneaux.

Durant l’Entre-deux-guerres, l’exploitation s'oriente principalement vers l’élevage de chevaux qui sont dressés et vendus pour l’armée ; la culture des céréales, la production de lait et la viticulture sont également maintenues. Durant la Seconde Guerre mondiale, les forces d'occupation s'installent dans la propriété et en font leur quartier général. À la Libération, les bâtiments sont occupés par les représentants des Forces françaises de l'intérieur (F.F.I.) ; après leur départ, le domaine est vandalisé.

En 1949, l’édition de Cocks mentionne une production de 10 tonneaux. A cette époque, les bâtiments de dépendance abritent un manège à chevaux, le cuvier et le chai, l’étable à vaches et, en retour, un logement d’ouvrier et les écuries.

En 1974, le domaine est racheté par la famille De Castro qui relance l'élevage, l'agriculture et la viticulture pour finalement opter exclusivement pour la vigne. Le manège à chevaux et les écuries sont alors définitivement transformés avec l'aménagment dans la partie nord d'un garage pour les tracteurs et d'un espace de stockage. Le domaine compte 6 hectares de vigne dont une partie à Goulée. En 1990, la propriété est agrandie avec l’achat de 9 hectares.

Dans les années 2000, le logement d’ouvriers est transformé en salle d’accueil et de réception. En 2005, le domaine est agrandi avec 6 hectares supplémentaires de vigne. Aujourd’hui, le Château Saint-Aubin comprend 21 hectares de vigne et produit en moyenne 110 000 bouteilles l’année.