La Sèvre Niortaise et ses moulins

Ce charmant petit cours d’eau est en réalité un fleuve côtier, que nous vous invitons ici à découvrir en vidéo. Parmi ses nombreux moulins, nous nous attardons sur celui devant lequel débute ce parcours : le Moulin l’Abbé, dont les mécanismes fonctionnent toujours.

Vidéo

Publiée le 10 juillet 2019

# Deux-Sèvres, La Mothe Saint Héray

# Opération d'inventaire : Mellois

# Moulin, fleuve côtier

# Du 15^e siècle au 20^e siècle

Vous êtes ici au bord de la Sèvre Niortaise, qui prend sa source à une quinzaine de kilomètres d’ici, sur la commune de Sepvret.

Ce qui ressemble ici à une petite rivière est en réalité un fleuve côtier qui parcourt plus de 158 km avant de se jeter directement dans l’océan dans la baie de l’Aiguillon, au nord de la Rochelle. Sur le territoire Mellois, la Sèvre Niortaise est encore sinueuse et peu profonde. Elle devient navigable en aval de Niort où elle forme, avec ses affluents, la principale artère du Marais Poitevin, deuxième plus grande zone humide de France. La force de ce cours d’eau a été exploitée dès le Moyen-âge pour libérer la main d’œuvre humaine et l’affecter aux travaux agricoles.

Le Moulin l’Abbé témoigne de cette histoire. Créé dès le 11e siècle par les moines de l’abbaye de Saint-Maixent, il est mentionné en 1654 comme moulin à tan. Cela signifie qu’on y broyait les écorces de chêne et de châtaigner utilisées dans le tannage des peaux. Il est devenu moulin à blé vers 1700. A la Révolution, il existait pas moins de 120 moulins à blé dans un rayon d’une lieue autour de La Mothe Saint-Heray. Ils fabriquaient une farine de grande qualité appelée « minot ». Acheminée à dos de mulet jusqu’à Niort puis par bateaux jusqu’à La Rochelle, elle servait à nourrir la flotte française.

Vers 1920, le Moulin l’Abbé est transformé en minoterie avec l’installation d’un système mécanisé complexe dont il a conservé tous les éléments. Le grain, acheminé entre les étages par un système de chaîne à godets et de transporteurs à palettes, était trié, débarrassé de son enveloppe et de ses impuretés, broyé et tamisé jusqu’à obtention de farines de différentes moutures. L’ensemble mécanisé, inscrit Monument Historique, fonctionne encore dans sa totalité.

Pour en savoir plus, voir le dossier d'inventaire

Vallée de la Sèvre Niortaise dans le Marais poitevin : présentation du territoire
Dossier

Dossier d'aire d'étude

Le Marais poitevin, deuxième plus grande zone humide de France, est un territoire à forte identité paysagère, environnementale et historique. Il est traversé par la Sèvre Niortaise qui en constitue la colonne vertébrale. Le fleuve participe à la richesse écologique mais aussi patrimoniale de cet espace unique, sans cesse modelé par l'homme ...

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Vallée de la Sèvre Niortaise dans le Marais poitevin : présentation du territoire

Carte des entités paysagères du Marais poitevin.

Suire Yannis (reproduction)

(c) Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel

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Carte des communes étudiées au cours de l'opération d'inventaire en Deux-Sèvres et Charente-Maritime.

Suire Yannis (reproduction)

(c) Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel

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Carte du maillage hydraulique des marais mouillés du Marais poitevin (source : IIBSN).

Suire Yannis (reproduction)

(c) Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel

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- Titre : Vallée de la Sèvre Niortaise dans le Marais poitevin : présentation du territoire
- Date d'enquête : 2016
- Auteur du dossier : Suire Yannis
- Copyright : (c) Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel