Le phare de Cordouan, gardien de l'estuaire

Dans cette vidéo, nous vous emmenons visiter le phare de Cordouan, joyau de la Renaissance situé en pleine mer. Vous y découvrirez l'histoire de ce "phare des rois", aujourd'hui inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, et ses différentes salles présentées par l'un de ses gardiens, Pierre Cordier.

Vidéo

Publiée le 11 janvier 2023

# Gironde, Charente-Maritime

# Opération d'inventaire :Communes riveraines de l'estuaire de la Gironde

# Phare

# Du 16^e au 21^e siècle

Le plateau rocheux de Cordouan s’étend sur une superficie de plus de 100 hectares devant l’embouchure de l’estuaire de la Gironde. Totalement submergé à marée haute et découvert à marée basse, il est entouré de multiples bancs de sables qui se déplacent, se forment et se déforment au gré des marées. Ils compliquent considérablement le franchissement de cette zone, réputée dangereuse depuis toujours et qui voit encore sombrer chaque année une vingtaine de bateaux de plaisance.

C’est la raison qui a rendu indispensable la construction du phare de Cordouan à partir de 1584 pour signaler le danger aux marins entrant ou sortant de l’estuaire et les guider de sa lumière. La tour à feu construite ici au 14^e siècle était en ruine et hors d’usage et les trop nombreux naufrages nuisaient aux échanges commerciaux du port de Bordeaux.

Mais pourquoi une construction utilitaire en pleine mer a-t-elle bénéficié d’une architecture aussi élaborée ? Pourquoi l’avoir dotée de ces riches décors Renaissance, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, avec ces moulurations complexes et ces mascarons qui semblent monter la garde ? Pourquoi ces balcons et cette magnifique chapelle, couverte d’une coupole à caissons semblable à celle du Panthéon de Rome ?

Derrière ce déploiement de moyens, l’ambition était de faire de ce phare un symbole politique de la puissance du Roi de France, Henri III, qui en a ordonné la construction. L’ingénieur architecte Louis de Foix a donc œuvré en ce sens. Après l’assassinat de son royal prédécesseur, Henri IV a repris le chantier et en a fait un véritable monument politique, trait d’union entre la dynastie des Valois et des Bourbons, symbole de paix et de prospérité après des décennies de guerre de religion. Dès la fin de sa construction, Cordouan a été comparé au pharaonique phare d’Alexandrie, 7^ème merveille du monde.

Après la Révolution française, entre 1788 et 1790, le phare de Cordouan a été rehaussé de 20 mètres par l’architecte Joseph Teulère qui a offert un prolongement harmonieux à l’édifice, avec des proportions idéales vues de l’extérieur et des courbes vertigineuses à l’intérieur. Les matériaux, calcaire et pavement de marbre blanc et noir, s’harmonisent avec la construction Renaissance. C’est sur ce monument emblématique que l’ingénieur Augustin Fresnel a installé en 1823 la première lentille à échelons. Cette invention, plus tard appliquée aux phares du monde entier, a révolutionné l’optique en offrant aux faisceaux lumineux une portée exceptionnelle.

Edifice en tous points remarquable, Cordouan a été inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2021. Pour pénétrer dans ce « château-phare », il faut arriver en bateau depuis Royan ou Le Verdon et marcher sur les bancs de sable avant arriver devant la porte des marées. Elle est ouverte par les gardiens du phare dès que le niveau de l’eau descend au-dessous de son seuil. Ses volets en bois sont changés en moyenne tous les 10 ans, alors que ses pentures et leurs écrous en bronze résistent à la corrosion depuis le 18^e siècle. Elle est refermée dès que la mer remonte au niveau des marches. Bien qu’elle arrête les vagues, elle n’est pas conçue pour être étanche, ce qui serait impossible. L’eau pénètre donc par les interstices et permet d’équilibrer la poussée entre l’intérieur et l’extérieur. Il faut alors attendre la prochaine marée basse pour sortir.

Cédons la parole à l’un des gardiens du phare, Pierre Cordier, qui occupe les lieux toute une partie de l’année avec ses collègues. Il va nous expliquer les fonctions des différentes parties du bâtiment, à commencer par la citerne d’eau douce…

Informations pour visiter Cordouan : phare-de-cordouan.fr

Phare de Cordouan
Dossier

Gironde > Le Verdon-sur-Mer

Dossier d'oeuvre architecture

L'île de Cordouan, dépendant de l'abbaye de Cluny, est mentionnée dans une charte de Cluny (1088) indiquant l'installation d'un oratoire par l'abbé Étienne de Saint-Rigault et du frère prieur Ermenaud. Ils auraient été chargés de sonner une cloche et d'allumer un feu en cas de danger pour les marins ...

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Phare de Cordouan

Vue d'ensemble.

Barroche Adrienne

(c) Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel, (c) Conseil départemental de la Gironde

1/169

Extrait de la Carte du cours de la Garonne, 1759.

Suire Yannis, Desmarais

(c) Région Nouvelle-Aquitaine, Inventaire général du patrimoine culturel

2/169

Plan, élévation et coupe de la tour de Cordouan, par Reveillaud, à Blaye, s.d. (1er quart du 18e siècle).

Reveillaud

(c) Musée des plans-reliefs

3/169

4/169

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- Titre : Phare de Cordouan
- Auteur de l'oeuvre : Foix Louis de Teulère Joseph Lobin Julien-Léopold Beuscher François Dardan Etienne Buissière Etienne
- Période : 4e quart 16e siècle , 4e quart 18e siècle
- Protection : classé MH (1862)
- Localisation : Gironde , Le Verdon-sur-Mer , $result.adressePrincipale
- Date d'enquête : 2012
- Auteur du dossier : Steimer Claire
- Copyright : (c) Conseil départemental de la Gironde

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Le phare de Cordouan, gardien de l'estuaire

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Publiée le 11 janvier 2023

# Gironde, Charente-Maritime

# Opération d'inventaire :Communes riveraines de l'estuaire de la Gironde

# Phare

# Du 16^e au 21^e siècle

Phare de Cordouan

Phare de Cordouan

Vue d'ensemble.

Extrait de la Carte du cours de la Garonne, 1759.

Plan, élévation et coupe de la tour de Cordouan, par Reveillaud, à Blaye, s.d. (1er quart du 18e siècle).

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