Si la notion de loisir n'est pas inconnue au Moyen Âge, c'est seulement à partir du 16^e siècle qu'elle désigne le temps que l'on peut librement aménager en dehors de ses activités habituelles. À partir du 18^e, le terme devient, au pluriel, synonyme d'occupations, de distractions. Et, avec le 19^e, puis surtout le 20^e, le sport prend toute sa place au cœur de ce temps devenu libre. Accompagnant l’émergence de la civilisation des loisirs, les salles obscures ou les enceintes sportives inspirent désormais artistes et architectes et intègrent pleinement notre patrimoine qu’il soit matériel ou immatériel.